CIMP 180_ L'impact des feux de forêt sur divers écosystèmes aquatiques des Territoires du Nord-Ouest

Au cours de l'été 2014, le sud des Territoires du Nord-Ouest (TNO) a connu une saison des feux sans précédent, avec une empreinte de brûlure qui s'est étendue à deux écorégions (les plaines de la taïga et le bouclier de la taïga) et un paysage sous-tendu par une mosaïque de couverture de pergélisol, de type de végétation et d'antécédents d'incendies. Notre étude a été menée dans les régions géographiques du Dehcho, du Wek'èezhii et de l'Akaitcho, qui englobent les zones les plus gravement brûlées pendant la saison des incendies de 2014. Dans ces régions, nous avons examiné la qualité de l'eau dans une série de 50 bassins versants qui variaient en fonction de l'étendue des feux à l'intérieur du bassin versant, de l'écorégion (plaines de la taïga contre bouclier de taïga) et de caractéristiques intra-bassins versants, telles que l'étendue des zones humides. Ce schéma d'échantillonnage, qui couvre une gamme aussi importante que possible de variabilité du paysage, nous permet de distinguer les effets des feux de forêt des autres variables du paysage qui ont un impact cumulatif sur la santé de l'écosystème aquatique. Nous constatons que les effets des feux de forêt sur la chimie de l'eau des cours d'eau sont relativement faibles lorsqu'ils sont mesurés à la sortie des cours d'eau, mais que ces effets peuvent être distingués d'autres caractéristiques clés du paysage grâce à des analyses multivariées et à un échantillon de grande taille. Cependant, nous constatons des changements transitoires dans la qualité de l'eau immédiatement après un incendie, ainsi que des changements dans la chimie de l'eau interstitielle et les paramètres hydrologiques dans les bassins versants touchés par les feux de forêt. Les travaux futurs devraient examiner les changements à long terme induits par les incendies dans les bassins versants et se concentrer sur la détermination de l'effet des feux de forêt pendant les années relativement humides.