Données de surveillance de la qualité de l'eau dans l'estuaire de la Colombie-Britannique - Complexe estuaire de la rivière Fulmore et de Shoal Creek (provisoires)

Les estuaires fournissent un habitat essentiel à plus de 80 % des poissons et de la faune des côtes de la Colombie-Britannique, notamment le saumon du Pacifique, les mammifères marins et les oiseaux migrateurs. La structure complexe et la végétation aquatique de l'estuaire servent également à filtrer les sédiments, à séquestrer le dioxyde de carbone (CO2) et à stabiliser les rives contre l'érosion. Les facteurs de stress anthropiques liés à l'aquaculture, à l'aménagement du littoral, à la sylviculture et à la pollution peuvent dégrader les habitats estuariens, ce qui a un impact sur la couverture spatiale et la diversité des espèces. Outre les impacts humains, le changement climatique devrait avoir un impact significatif sur les écosystèmes des estuaires par le biais de plusieurs mécanismes, notamment l'élévation du niveau de la mer, l'acidification des océans, les changements de température et de salinité, ainsi que les modifications des apports d'eau douce et de sédiments. La surveillance de ces variables au fil du temps fournira une indication efficace de la santé et de la productivité des écosystèmes, en informant les décideurs des impacts des estuaires et de la résilience au changement climatique.

De 2019 à 2026, le Nature Trust of British Columbia (NTBC) a mis en œuvre un projet de surveillance pour évaluer la résilience des marais à l'élévation du niveau de la mer. Dans le cadre du programme de surveillance, le NTBC s'est associé aux Premières nations côtières pour recueillir des données détaillées sur la qualité de l'eau dans 20 estuaires de l'île de Vancouver, de la côte centrale et de Haida Gwaii.

Les données sur la qualité de l'eau sont collectées à l'aide d'une sonde multiparamétrique RBR Maestro3, un instrument d'enregistrement de données multicanal et multicapteur conçu pour le profilage des colonnes d'eau et des estuaires. Les sondes comprennent des capteurs de conductivité, de température et de profondeur (CTD), d'oxygène dissous (DO), de turbidité (Tu) et de rayonnement photosynthétiquement actif (PAR) ; certains instruments incluent également des capteurs de pH (alcalinité/acidité de l'eau). Les données sont collectées lors de différents événements météorologiques, marées (crues et reflux) et saisons (printemps, été, automne et hiver) afin de bien comprendre les caractéristiques de la qualité de l'eau dans les estuaires. Ces enquêtes sont collectées tous les trimestres, et des enquêtes supplémentaires sont collectées sur certains sites certaines années, en fonction de la disponibilité du personnel et du financement. Pour l'estuaire de Fulmore-Shoal, des études de qualité de l'eau ont été menées par la Première Nation de Tlowitsis de mai 2020 à aujourd'hui.

Les études de la qualité de l'eau dans chaque estuaire ont été conçues pour recueillir des données sur la fonte le long d'un gradient de salinité, de l'eau de mer à l'eau douce. Des moulages ont également été effectués dans des endroits susceptibles d'influencer la qualité de l'eau dans l'estuaire, notamment dans les affluents (cours d'eau douce qui se jettent dans l'estuaire ou dans la rivière), les cours d'eau urbains et les eaux de ruissellement, et les sources potentielles d'effluents (eaux pluviales ou eaux usées, souvent issues de l'activité industrielle).