Données sur la qualité de l'eau de la région du Dehcho

Le mercure est un contaminant mondial qui s'accumule dans les organismes, y compris les humains, et peut entraîner de nombreux problèmes de santé. La consommation de poisson est la principale voie d'exposition des humains au mercure, et les niveaux de mercure ont tendance à être élevés dans les régions nordiques en raison des schémas de circulation atmosphérique mondiale et des dépôts atmosphériques de mercure. Notre objectif est de comprendre quels sont les principaux facteurs des concentrations de mercure dans les poissons dans les lacs de pêche traditionnels de la région du Dehcho, et comment et si ces facteurs varient de manière prévisible d'un lac à l'autre. En outre, les résultats relatifs à la qualité de l'eau, à la qualité des sédiments, aux tissus des poissons et à la santé des poissons ont éclairé les recommandations relatives à la consommation du poisson dans les plans d'eau étudiés, car le poisson constitue une ressource alimentaire traditionnelle précieuse pour les Premières nations.

Au cours d'une étude menée au cours des trois dernières années et financée par le CIMP (#00154), le Northern Contaminants Program, Santé Canada et le CRSNG, nous avons découvert que certains lacs du Dehcho présentaient des concentrations élevées de mercure dans les principales espèces de poissons destinées à l'alimentation, comme le grand brochet (dépassant les recommandations de consommation de Santé Canada), tandis que d'autres lacs présentaient des concentrations de mercure relativement faibles chez ces espèces. Nos résultats ont révélé que la variabilité des concentrations de mercure dans les poissons d'un lac à l'autre n'est entièrement expliquée par aucune des diverses variables que nous avons étudiées, notamment les taux de croissance des poissons, leur position trophique, leur âge et leur taille. Nous avons également constaté un découplage intéressant entre les concentrations de mercure dans l'eau et les concentrations de mercure dans les poissons, et nous avons constaté que les lacs présentant de fortes concentrations de mercure dans les poissons ne présentent pas nécessairement des taux élevés de bioamplification du mercure dans le réseau trophique. Les données sur la qualité de l'eau et les poissons établissent également des conditions de référence pour la zone en ce qui concerne le développement futur et le changement climatique.